ザ・ビートルズ『アンソロジー』究極の復活──歴史的背景、新ミックス、秘蔵音源を徹底解説

ドキュメンタリー、本、そしてCDシリーズからなるマルチメディア・プロジェクト『The Beatles Anthology』がスタートしてから、早いもので30年の月日が流れた。新たに「エピソード9」を加えたドキュメンタリーの配信（11月26日よりディズニープラススターで独占配信開始）、本の新装版発売と共に、レア音源のお蔵出しも実現、話題を呼んでいることは皆さんご承知の通り。『Anthology 1』（95年11月）、『Anthology 2』（96年3月）、『Anthology 3』（96年10月）の3枚で完結したと思われていたコンピレーション・アルバムだったが、11月21日にボックスセット『Anthology Collection』が発売されるにあたって、そこに含まれるまさかの続編『Anthology 4』が登場（単体としても発売）、話題を呼んでいる。

『アンソロジー』の歴史的意義

そもそも、大掛かりな『The Beatles Anthology』プロジェクトは、どのような流れで実現したのか？それまで未発表音源の封印を解くことに対して消極的に見えた元ザ・ビートルズたちの心境の変化を考えるうえで、改めて彼らの当時の足どりを振り返る必要がある。

セールスが低迷した82年のアルバム『Gone Troppo』を最後に、しばらく音楽活動から遠ざかっていたジョージ・ハリスンは、87年に米1位・英2位の大ヒットとなった「Got My Mind Set On You」と、『Cloud Nine』によって完全復活を果たした。同作を共同プロデュースしたジェフ・リン（アイドル・レース〜ザ・ムーヴ〜エレクトリック・ライト・オーケストラ）と、ボブ・ディラン、ロイ・オービソン、トム・ペティという豪華メンバーでトラヴェリング・ウィルベリーズを結成して88年にアルバム『Traveling Wilburys Vol.1』を発表。オービソンの死後も残った4人で2作目『Traveling Wilburys Vol.3』を製作して90年にリリースした。91年に実現したエリック・クラプトンを伴ってのソロ来日公演は『Live In Japan』として92年にリリースされている。

一方ポール・マッカートニーは、エルヴィス・コステロをコラボ相手に迎えた『Flowers in The Dirt』（89年）と、続く『Off The Ground』（93年）が好セールスを記録。ウイングス以来となるワールドツアーも盛況で、『Tripping The Live Fantastic』（90年）、『Unplugged (The Official Bootleg)』（91年）、『Paul Is Live』（93年）とライブ盤も連発。現役アーティストとしての存在感を見せつけていた。

そしてリンゴ・スターも、アルコール依存症を克服後の89年からリンゴ・スター＆ヒズ・オールスター・バンドを発足させてライブ活動を本格的に再開。ジェフ・リンやドン・ウォズを制作陣に迎えた入魂のソロ作『Time Takes Time』を92年にリリース、好評を得た。

存命の元ザ・ビートルズたちが90年代に“今を生きるアーティスト”として順調に活動を続ける中で、いよいよレア音源の商品化も始まり、現在と過去、両輪が駆動。相乗効果を生んでいく。BBC出演時のライブ音源を集めた『Live At The BBC』（94年11月）は、ほとんど新作と同等の熱狂をもって迎えられ、英1位・米3位と大ヒット。同じ年に日本でも公開された、初期メンバーであるスチュアート・サトクリフの生涯を描いた劇映画『バック・ビート』も、当時の若者にはインパクト大だった。ドン・ウォズが監修したサウンドトラック盤にはニルヴァーナのデイヴ・グロールやソニック・ユースのサーストン・ムーアらオルタナ世代の人気ミュージシャンばかりが参加していたのだ。ハンブルク時代の彼らが持っていた激烈さをオルタナ勢の演奏を通して表現するという発想の妙が功を奏し、旧来のザ・ビートルズ観を刷新してくれた、忘れがたい“事件”だった。

もうひとつ重要な事象として触れておきたいのが、ザ・ビートルズ愛を公言して憚らないバンド、オアシスの登場だ。『Anthology 1』が発売された94年にデビュー、翌95年にベストセラーとなった2枚目のアルバム『(What's The Story) Morning Glory?』をリリースしたオアシスは、ひと世代上のパンク・ロック勢がザ・ビートルズを仮想敵にしたのとは対照的に、真正面から影響を口にし続け、90年代にザ・ビートルズが再び“イン”なバンドになる空気を作った立役者と言える。彼らがカバーした「I Am The Walrus」がきっかけでザ・ビートルズに入った、というティーンエイジャーも少なくなかったはず。先日の来日公演でも、「Whatever」〜「Octopus's Garden」のメドレーを披露したことが記憶に新しい。彼らが飛ぶ鳥を落とす勢いだった時期と、『The Beatles Anthology』プロジェクトが同時代だったことを、頭の隅に置いておいてほしい。

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