Number_i、3年目はチャート上位独占からスタート テイラー・スウィフトらとも通ずるアルバムへの愛情
Number_iが、1月2日にプレイリストアルバム『DAiLY&SUN』、『DAiLY&LOVE』、『DAiLY&CHILL』を同時配信リリースした。この3作は1月7日公開のBillboard JAPANダウンロードアルバムチャート「Download Albums」（※1）および1月12日付の「オリコン週間デジタルアルバムランキング」ではTOP3を独占（※2／オリコン調べ）。大きく話題を集めている。
アーティストが何らかのテーマに沿って自身の楽曲でプレイリストを作成したり、アルバムにコメントを挟んだりする企画は、テイラー・スウィフトといった海外アーティストや、国内ではサザンオールスターズ、Mrs. GREEN APPLEなども行ってきたが、Number_iとしては今回が初。また、メンバーのコメントも加えて“アルバム”というひとつの作品に落とし込んだことは、聴き手への贈り物のような意味合いを強めているように思う。
“ほっと一息つきたい昼下り”にぴったりの楽曲を集めた『DAiLY&LOVE』は、平野紫耀によるナビゲート。アルバム名からも伝わってくる通り、「i」、「iLY」、「i-mode」と誰かを大切に想う“愛”を軸とした、優しい気持ちにさせてくれるアルバムだ。ビートの強い楽曲が多かった『DAiLY&SUN』と比べると『DAiLY&LOVE』は全体的に穏やかな雰囲気で、仕事や勉強で少し疲れたときに気分をリフレッシュさせてくれる。平野のナビゲートもリスナーに寄り添う温度感で、ラストの「i-mode」に入る前のメッセージを聞いて「午後からまた頑張ろう」と思える人も少なくないはず。バラードの「Blow Your Cover」から始まって徐々にアップテンポの曲に向かっていく流れも、自身のモードをオフからオンへと切り替えてくれる。
昨年末、桑田佳祐がパーソナリティを務めるラジオ『桑田佳祐のやさしい夜遊び』（TOKYO FM）における年間邦楽ベスト企画で「未確認領域」が6位（※3）に選ばれたことも注目を集めたが、こうしたプレイリスト企画もまた、コアな楽曲にスポットライトが当たるきっかけになりそうだ。実際に、『DAiLY&LOVE』に収録された2024年発表の「Blow Your Cover」がSpotifyの急上昇チャートにチャートイン（※4）するなど、楽曲が再発見されていることも窺える。