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は、ホンダのレース技術開発を担う最先端の研究・製造施設。2015年の第4期F1活動開始に伴い栃木県さくら市に新設されたHRD SakuraHRD Sakura(Honda Research and Development)を前身とし、2022年4月に四輪モータースポーツ部門がHRC(株式会社ホンダ・レーシング)に統合されたことを受け、「HRC Sakura」へと改称された。
同施設には、一周4kmのテストコースのほか、最新のドライバー・イン・ザ・ループ・シミュレーター(DIL)、SMR(Sakura Mission Room)、エンジンベンチ、世界最大級のムービングベルトを備えた風洞施設、売電事業のためのソーラー発電設備、そしてホンダの高級ブランド「アキュラ」専用の開発棟などが設けられている。
Courtesy Of Honda Motor Co., Ltd
HRC Sakuraの主な業務
Courtesy Of Honda Motor Co., Ltd
F1のレース現場とHRC Sakuraをリアルタイムで繋ぐSMR(Sakura Mission Room)
HRC Sakuraでは、F1をはじめ、SUPER GTやスーパーフォーミュラなどの四輪モータースポーツ向けの技術開発が行われている。特に第4期F1プロジェクト当時、従業員の約8割がF1パワーユニット(PU)開発に従事していた。
- 設計
- 材料開発
- パワーユニット単体試験
- エンジン製造
- レース中のリアルタイム分析
- 必要部材の購買
- コスト・品質管理
- メンテナンス
欧州拠点「HRC UK」
Courtesy Of Honda Motor Co., Ltd
HRC Sakuraと対をなす欧州の拠点が、英国ミルトン・キーンズにある「HRC UK」(旧HRD-UK)である。ここはF1エンジニアの拠点として機能し、パワーユニット部門、ダイナモ部門、ERS(エネルギー回生システム)部門、人事部門、広報部門を備えていた。
F1のパワーユニットは基本的にHRC Sakuraで開発されていたが、バッテリー(ES︰エナジーストア)に関してはHRD UKが開発を担当していた。その理由として、バッテリーには可燃性の高いリチウムイオン電池が使用されており、国際輸送には国連勧告輸送試験(UN38.3)への適合が求められるなど、厳しい制約があるためである。