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小泉八雲こと、ラフカディオ・ハーンである。

画像：小泉八雲（左）と節子（右） public domain

そんな八雲を公私ともに支え続けた女性こそが、出雲松前藩家臣小泉家の娘であった小泉セツである。（※戸籍上の名は「セツ」だが、本人は「節子」の表記も用いた）

セツも英語を話すことはできなかったが、二人は八雲の片言の日本語に合わせて工夫された独自の話し方、のちに「ヘルンさん言葉」と呼ばれる言語表現を通じて、深い信頼関係を築いていった。

実家の没落と若き日の離婚

画像：藩庁松江城 wiki c 663highland

画像：小泉八雲（Patrick Lafcadio Hearn）public domain

画像：稲佐の浜の弁天島 wiki cc

画像：島根県松江市塩見縄手の小泉八雲旧居(ヘルン旧居)玄関 wiki c 663highland

八雲が日本で本格的に小説を執筆し始めたのは、熊本に暮らしていた頃で、この時期には長男も誕生している。ただし、八雲が正式に帰化し、公私ともに「小泉八雲」と名乗るようになったのは1896年のことであり、当時夫妻は神戸に住んでいた。

『八雲立つ出雲八重垣妻ごみに八重垣つくるその八重垣を』－スサノオノミコト

画像：八雲が熊本在住地に執筆した『知られぬ日本の面影』の表紙 (Glimpses of Unfamiliar Japan) 1894年 wiki c Sarah Wyman Whitman

熊本に移り住んだ当初、八雲は島根県尋常中学校時代の同僚であり、親友として深く敬愛していた教頭・西田千太郎に宛てて、職場での孤独に耐えかねた心情を吐露している。

画像：小泉八雲旧居跡（新宿区大久保） wiki c 鋸香具師

それから数日後、八雲の書斎の庭にある桜の1枝が花を咲かせた。セツは季節外れの返り咲きに不吉な暗示を感じたが、八雲に開花を伝えると、喜んでその花を眺めていたという。その桜の花は、その日の夕方には散ってしまった。

画像：雑司ヶ谷霊園の墓 wiki c Kakidai

画像：コンプレックスだった失明した左目に手を添える八雲（上）。友人のミッチェル・マクドナルド（下）と共に。 public domain

画像：ラフカディオ・ハーン庭園(アイルランド共和国ウォーターフォード県トラモア)八雲とセツの曾孫が提案し、2015年に造成が実現された wiki c さえぼー

参考 : 小泉セツ (著), 小泉八雲記念館 (監修)『思ひ出の記』文 / 北森詩乃校正 / 草の実堂編集部

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