齋藤報恩会自然史博物館閉館へ
斎藤報恩会自然史博物館が３月閉館 東北で発見された化石標本など貴重な資料を展示する仙台市青葉区の「斎藤報恩会自然史博物館」が３月、閉館することになった。運営する財団法人斎藤報恩会（斎藤温次郎理事長）によると、財政難が影響したという。東北の自然史研究をけん引してきた７５年の歴史に幕を下ろす。 閉館後は、従来行ってきた学術研究への助成を中心に事業を続ける。規模を縮小した新展示スペースを今年中にも開設することも検討する。 博物館は１９３３年に開館した。貝類や魚類の化石標本、ナウマン象骨格、鳥類のはく製など約１０万点を収蔵。収蔵品の一部を展示する常設展と、年に２、３回の特別展を開催し、市民に親しまれてきた。 近年は建物の老朽化に加え、収蔵品の保管、収集のコストが財政を圧迫。数年前から事業見直しを進めていた。 科学関連の収蔵品のほとんどは２００６年、東京・上野の国立科学博物館に寄贈した。昨年６月には常設展を休止した。 最後の特別展として、１０日―３月８日に「ようこそ恐竜ラボへ！」を開催。化石を中心に最先端の恐竜研究を紹介する。国立科学博物館も２４日―２月２２日、報恩会の足跡をたどる企画展を開く。 自然史博物館の土地と建物は０７年に売却済み。報恩会は賃貸契約が切れる３月、仙台市青葉区の西公園近くに移転する。斎藤理事長は「研究博物館的な場所がなくなるのは寂しい限り。今後は現在の展示物をコンパクトにまとめ、記念館のような場所を造りたい」と話している。
以下，少し堅いですが，個人的な主張です。 追記 企画展「東北地方の自然史研究」＠国立科学博物館 2月19日追記宮城県旧河南町の大富豪、斎藤善右衛門（１８５４―１９２５年）は、事業家にして大変な篤志家だった。 「人が営利事業で得た財産は天財であって人類の幸福に提供すべきもの」。１９２３（大正１２）年、３００万円の基金を拠出した財団法人「斎藤報恩会」の設立の際、善右衛門はこう語ったという。 ３３年、青葉区に開館した同会の自然史博物館が、今開催中の恐竜展を最後に来月閉館する。収蔵品十数万点は、国立科学博物館（東京）にすでに寄贈済み。４月からは市内の別の場所に移り、主に報恩会の歴史を伝える施設として再スタートする予定だ。 財団本来の趣旨は、学術研究費の助成にある。古くは東北大の本多光太郎、八木秀次両博士らを支援、今に至る工学系研究の礎をはぐくんだとされる。 折しも国立科学博物館は、企画展「斎藤報恩会の足跡とコレクション」を開催中。東北の自然史研究の成果に着目しつつ、「戦前から地域の学術研究を支えた、その先見の明は特筆される」と言う。 果たしてきた役割の重みが今、増している。地域の側が、恩に報いる時なのだろう。
5月8日追記山形大、仙台の博物館から貴重な標本100点引き取る 国内有数の歴史と規模を誇った斎藤報恩会自然史博物館（仙台市）がこのほど閉館、収蔵品のうち野生動物の剥製（はくせい）標本約100点を山形大学が引き取った。戦前から国内外で収集し、現在では入手不可能とされる貴重な標本も多いが引き取り手がなく、廃棄処分の危機にあったという。山形大は一部を学内に展示するとともに、恒常的な展示場所や方法を早急に詰める。 引き取ったのは鳥類や哺乳（ほにゅう）類の剥製や骨格標本計94点。ニホンカモシカやイヌワシ、ツキノワグマなど山形周辺に生息する動物のほか、カモノハシやハリモグラなど絶滅危惧種も含まれる。 まず構内でイヌワシなど十数点の展示を始めた。山形大では「最上川学プロジェクト」が発足したばかりで、最上川流域の里山環境の保全を考える教材としても有効活用する考えだ。