結局ネコ科はみんなこう。Amazonの箱で遊び倒す野生のボブキャットがイエネコと一緒
アメリカのロードアイランド州チェパチェットにある野生ネコ科の保護施設、ラスティック・エイカーズ・ワイルドキャット・レスキュー（Rustic Acres Wildcat Rescue、通称：RAWR Sanctuary）で、猫を飼っている人なら良く知っている光景がダイナミックに展開されていた。 この画像を大きなサイズで見る 主役は、ここで暮らすボブキャットのマンカだ。 マンカが入り浸っているのは、角が潰れてクタクタになったAmazonのダンボール箱だ。 マンカはこの箱がよほどお気に入りのようで、喉をゴロゴロと鳴らしながら、迷うことなくその中へと飛び込んだ。 箱の縁をガジガジと噛んだり、体を丸めて仰向けに転がったりする姿は、まさにお気に入りの箱を壊れるまで遊び倒す飼い猫そのものだ。 野生の威厳はどこへやらだ。 この画像を大きなサイズで見る
短い尻尾が特徴の北米のハンター「ボブキャット」
ボブキャットはアメリカ、カナダ南部からメキシコ北東部にかけての森林・草原・半砂漠地帯に広く生息するネコ科オオヤマネコ属の中型獣で、体長は約65cmから105cm、体重は個体差があるが、大きなものでは15kgを超える。筋肉質でがっしりとした体格の有能なハンターだ。 最大の特徴は、名前の由来にもなっている短い尻尾（ボブテイル）と、耳の先にピンと立った「房毛（ふさげ）」である。 非常に適応力が高く、森林や湿地だけでなく、人間の居住区に近い場所でもこっそりと暮らしている。 イエネコと同様、基本的には明け方や夕暮れ時に活発になる「薄明薄暮性」の習性を持ち、単独で行動することを好む生き物だ。 本来、ボブキャットは非常に警戒心が強く、人間の前に姿を現すことは滅多にない。しかし、その見た目の美しさから、幼い個体がペットとして不当に売買されるケースがある。 マンカが暮らすこの施設も、そうした不適切な環境から救出された個体や、怪我で野生に戻れなくなった動物たちの「終の棲家（サンクチュアリ）」となっている。 この画像を大きなサイズで見る ボブキャットは現在12種類の亜種が確認されている。Image by Istock Wirestock
遊びの中に宿るネコ科の共通本能
なぜ、野生のボブキャットまでもがダンボール箱にこれほど執着するのだろうか？ 専門家によれば、ネコ科の動物にとって箱のような狭い空間は、外敵から身を隠し、獲物を待ち伏せするための「安全な拠点」として本能的に好まれるという。 また、ダンボールを引き裂く行為は、狩りの予行演習やストレス解消に役立っていると考えられている。
マンカが暮らすラスティック・エイカーズは、アメリカ連邦法の基準を満たした公的な非営利の保護団体によって運営されている。 ここでは「ノーコンタクト（非接触）」のポリシーを掲げ、野生の尊厳を尊重しながら、動物たちがその天寿を全うできるよう、静かで安全な環境を提供することに専念している。 マンカの無邪気な姿は、野生動物を守ることの大切さと、ネコという生き物が持つ普遍的な抗えない魅力を、私たちに教えてくれている。 ラスティック・エイカーズのInstagramやYoutubeでは、ここで暮らす野生のネコ科たちの姿をみることができる。
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この記事への コメント 18件
ボブキャットの生態を調査すべく 我々はAmazonの奥地へ向かった・・・ 天才のコメント過ぎて草 鍵しっぽのキジトラちゃんだ！ ﾈｯｺ「これがﾊｧﾊｧﾊｧ荒ぶるﾊｧﾊｧﾊｧ野生にゃﾊｧﾊｧﾊｧｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛ」 こわもてのおじさんが無邪気に遊んでる姿を目撃した時のような この猫ちゃん飼いたい トラも段ボール大好きだしね がんばれAmazonの段ボール… 箱の中でのごろんごろんぶりからするとネコ族は段ボールのニオイも結構好きなのかもしれない ボブキャットと伏せたら、いかつめの飼い猫としか思われないのでは……。 比較対象がないダンボールだとサイズ感が分からないからイエネコにしか思えんのよｗ 若干、腕太だけどねー（パンチされたくない） 爪出てなきゃソフトタッチくらいは受けたいこのひっくり返るという動作は、まず恐らく地点制圧の目的がある 接地面が最大となりノックバック耐性が極めて高く 自身よりも重量のある敵との争いに効果が見込まれる上 極限的な長期の競り合いでもスタミナを節約できており根勝ちしやすい また腹見せは一見不利ではあるが、仰向けになることで 敵の足を最も高い命中率で絡めとることができ 転倒させることに都合が良い そして転倒も自身より大きな相手に効果が見込まれる この素晴らしいネコ拳法は広められるべき
ライオンはどうなんだろう？ユキヒョウとかも 以前ここでも取り上げていた様な気がするけど 猫科は段ボール箱がお好き (動画内にユキヒョウは居ないけど) http://www.youtube.com/watch?v=J11uu8L8FTY マンカさんの顔が『馴染む！実に！馴染むぞ！』って言ってて笑う 頭皮引っ張られて吊り目になってる表情大好き コメントを書く世界の不思議が、あなたの受信箱に。
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