グループを背負う責任と覚悟 高橋みなみ、横山由依、向井地美音……AKB48 歴代総監督の功績
2013年に15歳でAKB48に加入した向井地。2014年、大島優子から「ヘビーローテーション」センターポジションの後継者に指名されると、同年に38thシングル『希望的リフレイン』で初選抜入り。2016年には44thシングル『翼はいらない』で、表題曲としては初のセンターを務めた。2018年に行われた『AKB48 53rdシングル 世界選抜総選挙 ～世界のセンターは誰だ?～』では、スピーチのなかで「いつの日かグループの総監督になりたい」と宣言。2019年に横山由依から受け継ぐ形で、AKB48グループ総監督に就任し、2024年に、現在総監督を務める倉野尾成美に継承するまで、およそ5年ものあいだ、総監督という看板を背負い続けていた。
【MV full】 翼はいらない / AKB48[公式]グループの礎を築いた高橋みなみ
【MV full】 RIVER / AKB48 [公式]“集団”としてのAKB48を作り上げた横山由依
【MV full】君がいなくなる12月＜横山由依卒業ソング＞ / AKB48[公式]誰よりも大きな“AKB48愛”で苦難を乗り越えた向井地美音
歴代の総監督に共通しているのは、努力する姿とAKB48愛。2018年に行われた『AKB48グループ センター試験』にて、2位に大差をつけて1位となった向井地は、ファン目線も持つグループきってのAKB48愛に溢れたメンバーだ。向井地が総監督を務めた5年間は、グループの歴史のなかでも最もつらく、険しい期間だったと思う。それがコロナ禍、そして2020年の『NHK紅白歌合戦』（NHK総合）落選である。 先述した横山の卒業コンサートもコロナ禍に行われ、全てのメンバーがステージに上がれるわけではなかった。グループが必死にもがくなかで、向井地は、メンバーが自宅から歌を届けた「365日の紙飛行機（おうちver.）」を自身で編集するなど、SNSでの発信に力を入れ、ファンとメンバー、スタッフの関係性をより強固なものにしていった印象だ。グループとして集まることができない今、AKB48としての集団から、メンバーが個々で強くなるチャンス――ドキュメンタリー『コロナ禍のAKB48～総監督 向井地美音とAKB48の現在地とこれから～前編』で描かれているように、『AKB48 2029ラジオ〜10年後の君へ〜』（ニッポン放送）でともにパーソナリティを務めたカズレーザー（メイプル超合金）のアドバイスを受け、向井地はメンバー目線に立つ先代のスタイルは変えずに、一人ひとりの魅力を輝かせるという総監督としてのリーダーシップスタイルの変更で苦難を乗り切ったことが、彼女の大きな功績だろう。
【まるごと映像倉庫】コロナ禍のAKB48～総監督 向井地美音とAKB48の現在地とこれから～前編向井地の卒業に際して、高橋は自身のSNSにて「3代目総監督として大変な時期を乗り越えてくれて本当にありがとう。なるも言ってたけど先輩と後輩を繋いでくれた。あなたはAKB48の時代の架け橋でした」（なる＝倉野尾／※1）と労いの言葉を送っている。12年という、高橋を上回る期間、AKB48に在籍している向井地は、大島や高橋といったレジェンドメンバーの背中を見てきた、今では数少ない現役メンバーとなった。 12月4日から7日にかけて開催された、結成20周年記念コンサート『AKB48 20th Year Live Tour 2025 in 日本武道館 ～あの頃、青春でした。これから、青春です～』で、現役の総監督としてグループをまとめたのは倉野尾。指原莉乃や板野友美にその佇まいを称賛されるなど、4代目総監督としての役割を果たしている。同時に、その架け橋として存在していたのが向井地だった。 高橋は20周年応援総団長として、日本武道館公演のセットリストを自ら考案。限界を突破した「根も葉もRumor」では、現役時代からの変わらぬ努力を体現しながら、「愛しさのアクセル」では歴代の総監督4人が一堂に介し、そのバトンが繋がれていくような演出もあった。 2017年に開催された『AKB48 向井地美音ソロコンサート ～大声でいま伝えたいことがある～』での「20周年まで居続けたい」という目標を見事に叶え、2026年4月3日の卒業コンサートでグループを旅立つ向井地。年末には『Mステ SUPER LIVE 2025』（テレビ朝日系）への出演を経て、『第67回 輝く！日本レコード大賞』（TBS系）、そして悲願の『第76回NHK紅白歌合戦』が控えており、その全てにOGメンバーが出演する。21年目という“第2期黄金時代”の幕開けに、グループがさらなる勢いをつけるチャンス。その架け橋となるのが向井地と倉野尾の役割である。 ※1：https://x.com/taka4848mina/status/1999461852942860406
AKB48、OGとともに総勢183名で届けた20周年の大祝祭 歴史を継承し、未来へと続いていく“青春”の物語 AKB48が12月4日から7日にかけて、日本武道館で『AKB48 20th Year Live Tour 2025 in 日本武… 『なんてったってAKB48』のアイドルソングは“あえて”のセレクトに？ ラインナップから選曲の意図を探る 2025年1月6日付のオリコン週間アルバムランキングで首位を獲得したAKB48『なんてったってAKB48』をレビューする。1988年生まれ。福島県福島市出身。リアルサウンド編集部を経て独立。荒木飛呂彦、藤井健太郎、乃木坂46など多岐にわたるインタビューを担当。映画『岸辺露伴は動かない 懺悔室』『岸辺露伴 ルーヴルへ行く』、福島市開催の音楽フェス『LIVE AZUMA』ではオフィシャルライターを務める。 渡辺彰浩の記事一覧はこちら